大阪での数日間を過ごし、今朝無事にタイへ到着しました。
朝５時のタイ・バンコクは、東南アジアの活気を感じない静かな街。
そんないつもと異なる静かなバンコクに、どこか少し違和感を感じて、「あれ？ここどこ？」ってなったのも束の間。
流れてくるタイ語と、ちょっとお化粧派手めなお姉ちゃん（性別不詳）の振りまく香水の香り、どこか砂っぽい空気はすぐにここがどこだか教えてくれる。あと、タイ語で道を聞いてくるタイ人にも。
申し遅れました。わたくし、タイに来るとほぼ高確率でタイ人に間違えられる北川勇介です。
ただ旅行で来るだけだったタイのバンコクが、いつのまにか仕事でくる場所になっていましたので、最近の様子を踏まえて今感じていることとかをまとめておきます。
スワンナプーム空港到着からホテルまで
スワンナプーム国際空港から出ている電車（City Line）に乗ってホテルへ向かいました。
＞＞＞スワンナプーム国際空港から市街地への生き方をまとめた記事はこちら。
昨夜、一足先にバンコクへ来ていた仕事の相棒勇太。
「先に部屋に着いたら部屋番をLINEする！着いたら鍵開けるから連絡して」と言っていた癖に寝ています。電話してもLINEしても返信がないので、仕方なく受付の人に事情を伝えて勝手に部屋に入って驚かせてやろうと思っていました。
で、目覚ましたら普通に「お、起きてたの？おはよう」と言われました。
最近のバンコクのステイ先はもっぱらバイヨークスカイホテル。
超高層のホテルから見下ろすバンコクの町並みだけを見ると、またここがどこだかわからなくなったりする。
初めてタイへ旅行した時のこと
思い返すと初めてタイへ来たのは２０１４年の１０月。
ちょうどカンボジアの小学校建設が始まる１年前でした。
井戸掘りのために訪れるカンボジアへ行くのに、大学時代からの友人将太が手伝いに来てくれることになって、その前にせっかくならタイへ寄ってから行こうと待ち合わせをしていました。
初めてタイへ行った時は、到着が遅れて深夜１２時過ぎ。
眠すぎた記憶しかありません。
めちゃくちゃ並んでいるイミグレは、こいつらのせいではないかと思うくらいのんびりとパスポートのページをめくる入国審査官に、ちょっとだけイライラしたりもしました。
やっとのことで入国し、タクシーを拾ってBTS沿いの先輩の家へ向かい、出されたシンハービールを飲み切ることなく力尽き熟睡。
翌朝目覚めてから将太と合流し、３日ほどバンコクの街を歩きました。
陸続きの隣国でもこんなに景色は違っている
それまで何度もカンボジアへは行っていましたが、隣国のタイ、特にバンコクはカンボジアとは全く違っていて、高層ビルもあればハイウェイもあることに驚きました。
鳴り響くクラクションと、綺麗なショッピングモール。
かと思えばその横には路上で歌うおばあちゃんや、所狭しと並ぶ露店が並び、目線をほんの少し動かすだけで、いろんな世界が見えて来ました。
正直、その頃と今でどう変わったかと言われても、ぼくにはよくわからないです。
タイをこよなく愛する旅人からは「あそこの屋台がなくなった」とか「あの店のガパオの味が変わった」とか聞こえてくるけれど、ぼくにはよくわからないことだらけです。
一つ言えるのは、初めて訪れた時の記憶ってなんだかいつまで経っても消えなくて。
何をしたとか、どこへ行ったとか正直そんなことも覚えていなかったりするけど、神経を研ぎ澄ませて初めて歩いた街から、耳に飛び込んで来た音や、嗅いだ匂いはあの時と変わっていない。気がするんです。
仕事をしに来るようになった街バンコク
今は変に小慣れて来ちゃって、あんまり神経を使わずに、お得意先へ向かうだけのバンコクの日々。
バックパッカーにとっては聖地とも言われるバンコクも、ぼくにとっては仕事のために訪れる土地。
バイタクに乗ってすり抜けて行くスリルも、トゥクトゥクの渋滞も、メーター使わないタクシーの言い値も、なんだか普通になってしまったな〜とか感じながら。
海外にいるのに、海外にいることを感じさせない街のようにも感じています。
日本にいるのとなんら変わらないというか。
まとめ
初めてタイへ来た時。
まさかこの国この街に取引先ができて、仕事のために何度も訪れる場所になるなんて想像もできませんでした。
仕事だからと言ってスーツ決めた日系企業のサラリーマンみたいな感じではなく、相変わらず露天のタイティー片手にTシャツ短パンですが。
海外で働くことへ憧れられることもありますが、別に大したことはしていなくて「海外で成り上がってやる！」なんて気持ちがあったわけでもないです。
本当に流れの中で、いろんなことが決まって言った感じ。
遊びと仕事をなくしたいっていうライフワークバランスの均衡が保てそうなバンコクの街を、ぼくは今日も歩きます。
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